生活在土壤中的數百萬種微生物可以影響土壤對溫度變化的反應。它們還影響土壤釋放或呼吸的二氧化碳量。然而，科學家很少在模擬全球溫度效應時考慮這些微生物。一個國際科學家小組分析了二十多個變暖實驗的結果，以量化這些微生物在不同溫度和方式下對土壤呼吸的影響程度。

溫度升高通常會導致土壤釋放出更多的有機碳。空氣中更多的二氧化碳可以反過來增加空氣溫度。通過了解生活在土壤中的微生物的影響，科學家們可以更好地計算這個二氧化碳溫度反饋周期并更準確地預測溫度變化。

來自愛荷華州立大學，馬里蘭大學，太平洋西北國家實驗室，捷克科學院和環境分子科學實驗室EMSL的科學家們共同研究了27次加溫實驗的數據。這些實驗的范圍從實驗室研究到在世界各地不同地點和不同類型的土壤中進行的觀察，溫度在剛好高于冰點到炎熱之間。
       基于這些研究，該團隊發現，當微生物的質量減少時，隨著溫度的升高，土壤不太可能釋放出二氧化碳。當大量的微生物土壤更容易呼吸二氧化碳。呼吸率的變化也因土壤類型而異。結果表明，微生物生物量需要在模型中明確測量和考慮，以計算溫度變化及其對土壤的影響。